1. Nama Afghanistan berarti “Tanah orang Afghan”. Afghan adalah nama alternatif untuk Pashtuns, yaitu pendiri negara Afghanistan, yang juga merupakan kelompok etnis terbesar.
2. Darius I dan Alexander the Great pertama kali menggunakan Afghanistan sebagai pintu gerbang ke India. Para penakluk Islam tiba pada abad ke-7, dan Genghis Khan dan Tamerlane mengikuti pada tahun abad ke-13 dan 14.
3. Pada abad ke-19, Afghanistan menjadi medan pertempuran antara kerajaan Inggris dan Russia untuk mengontrol Asia Tengah. Tiga Perang Anglo-Afghan (tahun 1839-1842, 1878-1880, dan 1919) berakhir tanpa bukti. Pada tahun 1893 Inggris membangun batas tidak resmi yang diberi nama Garis Durand, yang memisahkan Afghanistan dengan India Inggris kemudian London memberikan kemerdekaan pada tahun 1919. Emir Amanullah mendirikan kerajaan Afghanistan pada tahun 1926.
3. Ibu kota Afghanistan awalnya adalah Kandahar, kemudian pindah ke Kabul.
4. Puncak tertinggi Afghanistan adalah Hindu Kush, yang tinggianya mencapai 18.000 kaki.
5. Bahasa resmi Afghanistan adalah bahasa Dari dan Pashto. Mereka juga ada yang berbicara dengan bahasa Persia, Uzbek, Turkmen.
6. Afghanistan merayakan hari kemerdekaannya pada tanggal 19 Agustus dari Inggris. Afghanistan bukan benar-benar bagian dari jajahan Inggris, tapi Afghanistan terjun ke medan perang tiga kali sampai Afghanistan mendeklarasikan pada tahun 1919.
7. Orang Afghanistan merayakan tahun barunya yang bernama Nawroz pada tanggal 21 Maret, yaitu hari pertama musim semi. Ribuan orang berdatangan ke kota Mazar-e-Sharif untuk merayakan Nawroz, yang sudah berlangsung sebelum datangnya Islam. Lelaki lokal yang kuat mengangkat Janda besar, yaitu banner Islam, untuk menyiarkan permulaan musim semi dan awal tahun baru.
8. Olahraga nasional Afghanistan dinamakan Buzkashi atau merebut kambing. Buzkashi adalah olahraga dimana pemain dalam dua tim berusaha menangkap kambing dengan menunggang kuda. Olahraga atau permain lainnya yang populer adalah Gudiparan Bazi atau layang-layang.
9. Syair atau puisi merupakan bagian budaya Afghanistan yang dihargai. Orang Afghanistan sudah menggoreskan syairnya selama lebih dari 1000 tahun. Malam Kamis (Thursday Night) adalah “Malam Puisi” di kota barat Herat. Laki-laki, perempuan, dan anak-anak berkumpul untuk bertukar syair kuno dan modern, mendengarkan musik Herati tradisional, dan menikmati the manis dan kue sampai larut malam.
10. Panggilan orang Afghanistan adalah Afghan dan mata uangnya adalah Afghanis. Kebanyakan orang keliru membedakan penyebutan mata uang Afghanistan dengan orang Afghanistan.
11. Tahukah kamu bahwa dua patung terbesar di dunia pernah berdiri di Bamiyan, Afghanistan, dari abad ke-2 sampai invasi Islam, sampai Taliban menghancurkannya pada tahun 2001.
12. Lukisan minyak pertama di dunia dilukis bukan di masa Renaissance Eropa tetapi di gua Bamiyan, di pusat dataran tinggi Afghanistan sekitar tahun 650 SM.
13. Lapangan terbang Kandahar di Afghanistan selatan dianggap sebagai lapangan terbang tersibuk di dunia. Tidak heran, bandara ini juga merupakan tempat dimana NATO mempunyai kemamuan mengudara pertama di negara non NATO. Kedatangan terakhir dari lebih dari 30.000 pasukan Amerika tambahan, bersama dengan peronal sipil, ditambahkan untuk mendarat di landasan yang juga digunakan oleh militer non Amerika.
14. Ketika reporter Kanada, Mellissa Fung, diculik oleh bandit di Afghanistan, intelijen Afghanistan mengenali penculiknya, keluarga yang diculik, dan kemudian menuntut membebaskan Fung tanpa tebusan.
15. Tentara Amerika menjatuhkan dari udara 2,4 juta roti Pop-Tarts di Afghanistan pada tahun 2001.
16. Pada tahun 2010, International Council on Security and Development melakukan survei yang menyatakan bahwa 92% laki-laki Afghanistan tidak mendengar peristiwa teror 9 September.
17. Vladimir Danchev, presenter berita radio Soviet, mengajak orang Afghanistan untuk melawan invasi Soviet. Dia kemudian segera terbang dan meminta suaka.
18. Potongan rambut model Leonardo DiCaprio dalam film Titanic adalah sangat popular di kalangan pemuda Afghanistan yang dilarang oleh Taliban dengan ancaman penjara.
19. Ketika Uni Soviet menduduki Afghanistan, ada kosmonot Afghanistan, yaitu Abdul Mohmand Hand, yang menjadi Pahlawan Uni Soviet.
20. Jika plat nomor kendaraanmu ada nomor 39-nya, maka orang akan beranggapan bahwa kamu adalah seorang mucikari/germo.
21. Penanaman opium di Afghanistan meningkat 300% pada tahun 2013 ketika dibandingkan dengan 7 tahun sebelum invasi Amerika.
22. Hanya ada 1 orang Yahudi di Afghanistan.
23. Gadis Afghanistan sekarang digunakan untuk mengkampanyekan amal yang membantu gadis muda yang ditolak sekolah di bawah pemerintahan Taliban dan menjadi foto sampul majalah. Perburuan foto gadis Afghanistan dengan mata kehijauan yang tajam mengambarkan problematikan dalam perang Afghanistan. Identitas gadis tersebut masih misteri sampai tahun 2002 setelah jatuhnya Taliban di Afghanistan. Dia dipanggil Sharbat Gula, dan sekarang National Geographic menyalurkan dana atas namanya, untuk mendidik gadis muda Afghanistan yang tidak diperbolehkan mengenyam pendidikan sewaktu pemerintahan Taliban.
24. Sudah menjadi anggapan yang salah bahwa Afghanistan adalah negara yang kering dan penuh dengan gurun. Kenyataanya, pada musim dingin salju turun, yaitu antara bulan Desmeber dan Februari, di sebelah utara Afghanistan, yang menciptakan suasana salju yang menawan dan mirip pemandangan dalam perang Star Wars.
25. Arnold Schwarzenegger dijadikan poster untuk tentara pemuda Afghanistan. Foto Arnold yang berotot dipasang di tembok-tembok dan pinggir jalan.
26. Pemerintah Amerika menghabiskan $557 milliar untuk membiayai peang di Afghanistan, yang cukup untuk membelikan setiap laki-laki, perempuan dan anak-anak Chicago masing-masing 20 iPads, 30 Kindle Fires, tiket pertandingan Bulls, foto penggalangan kampanye dana bersama Michele Obama, dan makan malam di Alinea setiap malam selama setahun.
27. Istilah Taliban, dalam bahasa ashto, adalah bentuk jamak dari kata Talib, yang artinya pelajar. Tujuan Taliban adalah menerakan hukum Islam di Afghanistan dan menghapus pengaruh asing dari Afghanistan.
28. Operasi CIA kadang-kadang menawarkan Viagra kepada kepala suku untuk bekerjasama.
29. Sangat sedikit yang tahu tentang pemimpin Taliban yang susah ditangkap, Mullah Mohammad Omar, kecuali bahwa dia mempunyai satu mata. Menurut Abdul Salam Zaeef, yaitu anggota Taliban tingkat tinggi, Omar kehilangan matanya ketika berperang dengan Soviet dalam serangan di jalan pada tahun 1980-an. Zaeef menulis bahwa pada hari selanjutnya, Omar lebih banyak dirawat daripada terus berperang.
30. Cerita Pat Tillman, yang memberikan $3,6 juta kontrak NFL untuk bergabung dengan tentara Amerika, tidak diketahui setelah kematiannya di Afghanistan. Pihak militer menyingkap fakta bahwa dia mati ditembak temannya, dan pembicara pada uacara peringatannya melibatkan ketuhanan bahkan meski Tillman adalah seorang yang ateis atau agnostik dan dia meminta tidak ada pendeta pada upacara pemakamannya. Juga jarang diketahui setelah kematiannya bahwa dia menentang perang di Irak. Tulisan tentang Irak dalam diarinya, dia menyatakan bahwa “kita mempunyai sedikit atau tidak ada pembenaran selain dari perilaku enjajahan kita”.
31. Afghanistan kehilangan dua pemimpin populer dalam masa kritis. Dua hari sebelum serangan 11 September, pemimpin gerilya anti Taliban, Ahmad Shah Massoud dibunuh oleh pembunuh yang mengaku sebagai jurnalis. 9 September sekarang dijadikan Hari Massoud dan menjadi hari nasional Afghanistan. Tujuh minggu setelah kematian Massoud, pemimpin lainnya, yaitu Abdul Haq, ditangkap dan dihukum mati oleh Taliban ketika sedang berada di belakang kuda untuk mengadakan penyerangan tanpa bantuan Amerika.
32. “Truk Jingle” atau “Jingly” adalah kendaraan yang digunakan orang Afghanistan untuk mengirimkan barang-barang kepada tentara Barat. Seringkali truk tersebut dicat dengan warna cerah, dengan aksesoris rumbai-rumbai di sekitarnya. Itulah mengapa dinamakan truk Jingle. Beberapa tentara juga menggunakan istilah “jinglies” untuk menunjuk kepada orang Afghanistan itu sendiri.
33. John Walker Lindh, seorang “Taliban keturunan Amerika” yang ditangkap di Afghanistan, dipenjara di dekat Terre Haute, di komplek penjara federal yang sama dimana teroris Timothy McVeigh dihukum mati dan dimana sebelumnya gubernur Illinois dipenjara (bekas gubernur tersebut sekarang berada di kamp dengan pengamanan rendah yang terisah dari fasilitas Lindh).
34. Rudal Javelin adalah sangat mahal ($75.000) yang tentara Inggris di Afghanistan menyamakan menembakkan Javelin sama dengan “melemparkan sedan Porche ke musuh”.
35. Topi/kopiah presiden Afghanistan, Hamid Karzai, yaitu topi Karakul, dipuji sebagai yang modis dan dituduh sebagai produk dari hasil pembantaian binatang. Karakul dibuat dari kulit berbulu dari anak biri-biri yang baru lahir.
36. Makanan khas Afghanistan lebih rumit dibandingkan kebab dan nasi. Makanan yang terkenal adalah Ashak dan pasta Mantu dan masih banyak lagi makanan lain yang terpengaruh dari luar seiring terbukanya Afghanistan ke dunia luar. Seperti masuknya makanan khas Jepang, Sushi, yang diajarkan oleh jurnalis Jepang yang kemudian menjadi koki, yaitu chef Hiromi (sekarang dikenal dengan nama Mursal, yang artinya Mawar di Persia) yang jatuh cinta dengan negeri Afghanistan dan menikah dengan orang Afghanistan.
37. Teh adalah minuman pavorit orang Afghanistan dan cemilannya adalah Palau, yang terbuat dari nasi, daging kambing, dan buah.
38. Hanya ada 2 restoran “KFC” di Kabul, Afghanistan. Tetapi kepanjangannya bukan Kentucky Fried Chicken, tetapiKabul Fried Chicken.
39. Afghanistan kaya dengan batu biru menyala, yaitu Lapis Lazuli, yang digunakan untuk menghiasi makam raja Mesir, Tutankhamun.
40. Yunani membangun kota metropilis di Ai Khanoum di utara Afghanistan. Dibangun sekitar tahun 400 SM, kota ini mempunyai gimnasium dan teater, yang didedikasikan dari rakyat Yunani untuk dewa Hercules dan Herakles dan mempunyai patung raksasa Zeus. Di pemakaman Ai Khanoum terdapar tulisan:
“Païs ôn kosmios ginou (Saat masih kanak-kanak, pelajarilah hal yang baik-baiuk)
hèbôn enkratès, (ketika memasuki masa muda, belajarlah mengontrol nafsu)
mesos dikaios (pada usia pertengahan, menjadi orang yang adil)
presbutès euboulos (pada usia tua, berikan nasihat yang baik)
teleutôn alupos. (sehingga meninggal, tanpa penyesalan.)”
41. Menara Jam adalah masuk dalam situs UNESCO WOrld Heritage, yang menarik para sejarawan dan arkeolog.
42. Tim sepak bola nasional Afghanistan mengikuti kompetisi internasional sejak tahun 1941 dan sekarang menempati peringkat ke 179 di dunia. Tim nasional ini markasnya di stadiun Ghazi di Kabul. Tim nasional Afghanistan tidak pernah masuk ke Piala Dunia.
43. Olah raga yang baru diperkenalkan di Afghanistan adalah Kriket, dan menjadi populer karena keberhasilan tim Kriket nasional Afghanistan. Afghanistan berpartisipasi dalam ICC World Cup Qualifier tahun 2009, ICC World Cricket League Division One tahun 2010, dan ICC World Twenty20 yang melawan India dan Afrika Selatan. Tim Afghanistan memenangkan ACC Twenty20 Cup tahun 2007, 2009, dan 2011.
44. Anjing Afghanistan (jenis anjing balap) adalah berasal dari Afghanistan dan awalnya digunakan dalam olahraga berburu.
45. Tempat suci Hazrat Ali, dikenal juga dengan Masjid Biru, adalah masjid di Mazar-i-Sharif, Afghanistan. Tempat ini menjadi tempat pemakaman Hazrat Ali, saudara sepupu dan menantu laki-laki Muhammad.
46. Pasar Mandawi adalah pasar terbuka yang tersibuk di Kabul. Permadani dari Afghanistan adalah sangat populer di dunia.
47. Menurut catatan Human Development Index, Afghanistan menempati negara berkembang yang paling terakhir ke-15. Rata-rata harapan hidupnya pada tahun 2012 hanya mencapai usia 49,72 tahun.
48. Salah satu industri utama di Afghanistan adalah gas dan industri minyak. Padang pasir di Afghanistan penuh dengan sumber alam.
49. Nuristan (tanah cahaya), provinsi sebelah timur, resmi dikenal sebagai Kafiristan (tanah para orang kafir). Daerah tersebut akhirnya berindah agama Islam karena pemaksaan dengan pedang pada tahun 1890-an. Banyak orang Nuristan sekarang masih mengakui tentang dewa-dewa kunonya dan ketika para pemimpinnya tidak berada di sekitar, mereka akan menceritakan cerita lamanya kepada para tamu.
50. Kafiristan/Nuristan adalah tempat yang menginspirasi novel Kipling, “The Man Who Would be King”. Namun tempat ini bukanlah gurun pasir yang digambarkan dalam film John Huston tetapi berupa ekosistem yang kaya dengan hutan dan lembah-lembah.
51. Alexander the Great dianggap sebagai orang Kafiristanis yang keturunan dewa Dionysus (dewa anggur) karena anggurnya sangat nikmat dan rambut serta kulitnya lebih cerah dibandingkan dengan suku lain di sekitarnya. Kebanyakan menganggap ini hanya omong-kosong, tetapi para antropolog sekarang percaya bahwa di sana ada migrasi orang Eropa beberapa ribu tahun yang lalu.
52. Tentara Inggris yang bertemu dengan beberapa tentara Afghanistan di Kabul 2006 diinterupsi oleh beberapa penduduk sipil Afghanistan yang mengajukan komplain. Mereka memprotes pembakaran pasar di Kabul. Pegawai Inggris segera mengucapkan “Ya Tuhan, apa yang harus dilakukan Paras sekarang!”. Kemudian tentara Afghanistan segera menenangkannya dan mengatakan kepada kepada tentara Inggris bahwa orang-orang memprotes pembakaran pasar pada tahun 1842. Orang Afghan memang punya ingatan yang tajam.
53. Ada dua gerakan pengacau keamanan di Afghanistan, yaitu Quetta Shura Taliban dan jaringan Haqqani. Quetta Shura Taliban adalah kelompok pemberontak yang bertanggungjawab atas operasi Taliban di Afghanistan. Kelompok ini dipimpin oleh Mullah Mohammed Omar. Setelah jatuhnya rezim Taliban pada tahun 2001, Omar merelokasi dewan kepemimpinan seniornya ke Quetta, Pakistan. Meski Quetta Shura Taliban adalah gerakan paling aktif di Afghanistan selatan, tetapi operasinya sampai area utara dan barat.
54. Selain Quetta Shura Taliban, ada jaringan Haqqani, yang berasal dari nama pemimpinannya, Jalaluhuddin Haqqani, yaitu kelompok pemberontak yang beroperasi di Afganistan timur, di Paktia, Paktika, Khost, Ghazani, Wardak, dan bahkan di provinsi Kabul. Jaringan Haqqani juga berbasis di Waziristan, di wilayah Pakistan. Sirajuddin Haqqani, anak dari Jalaluhudin dilaporkan mendapat komando ayahnya untuk melakukan operasinya.
55. Menurut laporan Thomson Reuter Foundation, ada sekitar 87% wanita Afghanistan mengalami beberapa bentuk diskriminasi ekonomi atau fisik, psikologis, atau kekerasan seksual atau sosial. 69% pelaku utamanya adalah para suami wanita Afghanistan.
56. Hanya ada 2% wanita Afghanistan yang mau melakukan kontrol kehamilan (kontrasepsi).
57. Ada sekitar 60-80% dari seluruh wanita yang menikah adalah karena paksaan karena beberapa alasan, seperti untuk mendamaikan perselisihan atau membayar hutang. Banyak laki-laki yang beristri lebih dari satu, bahkan beristri dengan wanita di bawah umur.
58. Menurut penelitian UNICEF, lebih dari 30% wanita Afghanistan melahirkan sebelum usia 18 dan 10% di bawah usia 15 tahun.
