1. Syiria menjadi tempat lahir peradaban selama 10.000 tahun. Syiria merupakan tempat kota kuno Ebla yang berdiri dari tahun 1800 SM sampai 1650 SM. Peninggalan 20.000 lembaran (tablet) tulisan kuno ditemukan di kota tersebut yang menggambarkan kehidupan setiap hari di Mesopotamia waktu itu. Sejak saat itu, kota Ebla menjadi bagian dari kekaisaran besar dalam sejarah. Pada sepanjang sejarah, bangsa Mesir, Assyiria, Kaldea, Persia, Makedonia, dan Roma silih berganti menguasai daerah ini.
2. Kota terbesar Syiria adalah Aleppo di sebelah barat laut, dan Damaskus di barat daya, dan merupakan kota yang sangat kuno. Damaskus pertama kali disebut adalah dalam dokumen Mesir bertanggal 1500 SM. Usia Karbon dari situs arkeologis di dekat Tell Ramad, di dekat Damaskus, menegaskan bahwa tempat tersebut telah dihuni sejak tahun 6300 SM.
3. Aleppo mungkin menjadi salah satu kota berpenghuni tertua di dunia. Di sana terdapat bukti adanya manusia sejak dari tahun 6000 SM, dan kerena kota tersebut adalah termasuk dalam Jalur Sutera yang sibuk selama berabad-abad.
4. Selama hampir empat abad, Syiria menjadi bagian dari Kekaisaran Ottoman. Bersama dengan apa yang sekarang disebut dengan Libanon, Syiria menjadi jajahan Perancis setelah jatuhnya Kekaisaran Ottoman pada tahun 1918, dan kemudian merdeka pada tahun 1946. Karena merasa teritorialnya sempit, Syiria berusaha memperluas pengaruhnya atas Libanon, dan dari tahun 1976 sampai tahun 2005, tentara Syiria menduduki bagian Libanon, dengan berpura-pura melindungi Libanon dari ancaman luar (demontrasi Libanon sukses mengusir kehadiran Syiria di Libanon setelah terbunuhnya perdana menteri Libanon, Rafic Hariri).
5. Hari kemerdekaan Syiria dinamakan Hari Jalaa yang diartikan dengan Hari Pengosongan (Clearance Day) atau Hari Pengungsian, karena pada hari itu tentara Perancis terakhir kali mengosongkan/meninggalkan tanah Syiria.
6. Ada beberapa model bendera Syiria yang saling berlainan. Bendera nasional berwarna garis merah, putih dan hitam horisontal dengan dua bintang di tengahnya. Partai politik penguasa Syiria, yaitu Partai Ba’ath mempunyai benderanya sendiri, yaitu berwarna garis hitam, putih, dan hijau horisontal dan sebuah segitiga berwarna merah mepet ke kiri dan sering terlihat di gedung pemerintahan bersama dengan bendera nasional. Juga ada satu bendera sebagai simbol pertempuran Syiria melawan Perancis dan memperoleh kemerdekaan. Inilah bendera Syiria yang dipakai sampai tahun 1958, yang bermotif garis hijau, putih dan hitam horisontal dengan tiga bintang berwarna merah di tengahnya.
7. Warna hijau melambangkan Rashidun dan Islam, warna hitam melambangkan Khalifah Abbasiyah dan warna putih melambangkan Dinasti Umayah. Warna merah melambangkan darah pahlawan.
8. Hafez al Assad, yaitu orang tua dari presiden sekarang, berkuasa dari tahun 1971 melalui militer yang merebut kekuasaan dari Salah al Jadid sampai kematiannya pada tahun 2000. Hafez al Assad dengan jahat menindas dan membunuh 20.000 anggota Persaudaraan Muslim (Muslim Brotherhood) selama pertempuran pada tahun 1982 dan menghancurkan kota Hamah. Sekarang presiden Bashar al Assad menggantikan ayahnya.
9. Syiria adalah diantara negara Arab yang menyerang Israel pada perang Enam Hari tahun 1967. Meski memakan banyak korban, militer Israel berhasil mengusir Syiria dan menduduki Dataran Tinggi Golan. Meski komunitas internasional tidak mengakui pendudukan tersebut, tetapi 18.700 orang Israel tinggal di Dataran Tinggi Golan sampai sekarang.
10. Syiria dan Mesir adalah satu negara pada tahun 1958 sampai 1961. Pada tanggal 1 Februari 1958, di bawah arahan presiden Mesir, Gamal Abdel Nasser, Syiria dan Mesir bersatu membentuk Uni Republik Arab (United Arab Republic/UAR). UAR menunjukkan tingginya rasa nasionalisme pan-Arab tetapi kemudian Mesir memonopoli kekuasaan ekonomi dan politik dari persatuan tersebut, yang menimbulkan kudeta oleh tentara Syiria dan tidak mengakui Nasser kemudian keluar dari persatuan tersebut.
11. Syiria berpartisipasi dalam Perang Teluk melawan Irak. Meski rezim Assad bermusuhan dengan Amerika teapi rasa permusuhannya terhadap Saddam Hussein lebih besar, yang menyebabkan Syiria bergabung dengan pasukan koalisi melawan Irak dalam Perang Teluk, karena Irak telah menginvasi Kuwait. Keikutsertaan Syiria dalam perang tersebut sempat sebentar mencairkan hubungan Amerika-Syiria pada awal tahun 1990-an dan mengusahakan kredibiltas rezim al Assad di dunia Arab.
12. Syiria membiayai stok senjata Kimia dengan Penjualan Fosfat. Syiria adalah produsen di Timur Tengah yang maju dalam mineral fosfat yang menguntungkan. Eksport fosfat Syiria bisa untuk emmbiayai import kebutuhan yang digunakan untuk membangun cadangan senjata kimia. Pada tahun 2000-an, Syiria menggunakan dana fosfatrnya untuk membeli materi yang dibutuhkan untuk membuat senjata kimia dari perusahaan yang berbasis di Inggris, Switzerland, Perancis, Austria, dan Jerman.
13. Krak des Chevaliers (Benteng Ksatria) dekat Homs adalah dianggap sebagai keajaiban arsitektur dan seni militer zaman Pertengahan. Tempat ini menjadi benteng selama Perang Salib dan bajkan dua kali gempa bumi tidak mampu merobohkan Rumah Sakit Ksatria (Knight Hospitaller) ini. Tetapi pada tahun 1271, tentara Islam merebutnya hanya dalam waktu sebulan.
14. Partai Ba’ath adalah yang mendominasi politik Syiria sejak pergantian kekuasaan pada tahun 1963. Partai ini berdiri tahun 1947 sebagai gerakan “renaissans” nasionalis dan sosialis pan-Arab. Slogannya adalah “Persatuan, Kemerdekaan/Kebebasan, Sosialisme”. Di bawah presiden Hafez al-Assad (1971-2000), para pengikut partai Ba’ath memimpin pemerintahan pusat dan membawa stabilitas Syiria, meski harga yang harus dibayar sangat mahal, dengan cara kekerasan.
15. Koran The New York Times melaporkan bahwa keluarga Assad membayar perusahaan public relation, Brown Lloyd James sebesar $5.000 dalam sebulan untuk memfasilitasi profil ratu pertama Syiria, Asma Assad, Maret 2011 di headline majalah Vogue, “Rose in the Desert”. Ketika gambar Syiria sudah tidak menarik, maka Vogue menghapus profil tersebut dari websitenya.
16. Isi email antara Bashar dan Asma Asad diungkap oleh koran Inggris, Guardian, yang menggambarkan percakapan tentang sepatu hak tinggi, Christian Louboutin seharga $4.000 dan presiden menghindari sanksi perdagangan Amerika dengan melibatkan pihak ketiga untuk membeli produk iTunes, termasuk lagu Chris Brown dan video game “Real Racing 2”.
17. Orang-orang terkenal yang keturunan Syiria adalah Paula Abdul (dia menyebut dirinya keturunan Syiria-Brazil-Kanada-Amerika), komedian Jerry Seinfeld (dari garis ibu) dan gubernur Indiana, Mitch Daniels (dari garis ayahnya).
18. Syiria menjadi bagian penting dari agama Kristen ketika Paul pindah ke agama Kristen dalam perjalanannya ke Damaskus.
19. Makanan khas Syiria adalah Tabbouleh, yang terbuat dari bulgur, daun sup dan mint cincang, tomat dan bawang yang dibumbui dengan jus jeruk dan minyak zaitun. Di samping itu juga ada Burguli.
20. Gunung Hermon adalah puncak tertinggi di Syiria.
21. Lattakia adalah kota pelabuhan di Syiria yang dianggap menjadi salah satu kota tertua yang sudah ada sejak tahun 440 SM.
22. Roman Amphitheatre yang dibangun di kota Bosra adalah sebagai tempat Festival Bosra yang diadakan setiap tahun pada bulan September.
23. Menurut catatan peringkat FIFA, tim sepak bola nasional Syiria menempati ke-147 di dunia, di belakang Barbados dan di atas Liechtenstein.
24. Hamster emas atau hamster Syiria ditemukan di Aleppo pada tahun 1930.
25. Cerita paling awal tentang putri laut (mermaid) adalah cerita tentang dewa Syiria, Atargatis, yang berubah menjadi sepaoh ikan setelah tiba-tiba membunuh penggembala yang dia cintai.
26. Selama pidato publik di Syiria, maka sudah menjadi kebiasaan untuk bertepuk tangan ketika disebut nama presiden Assad.
27. Alawites adalah sekte agama rahasia yang biasanya dianggap sebagai cabang dari Islam Syiah. Di Syiria mereka sangat minoritas, tetapi melalui keluarga presiden dan orang-orang lain yang menduduki posisi senior, mereka berhasil mendominasi pemerintahan. Sekitar 74% penduduk Syiria adalah Muslim Sunni; Muslim Syiah (termasuk Alawites dan Ismailis) berjumlah 13%, agama Kristen 10% dan Druze 3%. Komunitas Yahudi telah ada di Syiria selama berabad-abad tetapi sekarang jumlahnya sangat kecil.
28. Meski asal-usulnya sosialis, tetapi rezim Syiria tergoda oleh korupsi dan kapitalisme kronis, khususnya yang melibatkan keluarga presiden. Sasaran protes khusus ditujukan kepada Rami Makhlouf, yaitu sepupu Assad, yang diberi sanksi oleh Keuangan Amerika karena dia “mengambil keuntungan dari dan membantu korupsi publik di pemerintahan rezim Syiria”.
29. Syiria adalah tempat ziarah kaum Syiah bagi peziarah Syiah dari Iran. Di Damaskus, banyak orang megunjungi makam Syyida Zeinab (cucu perempuan Nabi Muhammad dan putri Ali, khalifah keempat). Ikatan sejarah dan keagamaan adalah bagian mendasar bagi hubungan Syiria sekarang dengan Iran, meski kedua negara tersebut memahami dirinya sebagai pendukung perlawanan terhadap pengaruh Amerika dan Israel di Syiria.
30. Syiria (bersama dengan Iran mendukung gerakan Syiah Libanon yang dipersenjatai, yaitu Hizbullah. Di samping memberikan dana agar berpengaruh di Libanon, Syiria juga memberikan pengaruh penting dalam negosiasi dengan Israel ke depan.
31. Bekas perdana menteri menurut dugaan menembak dirinya pada tahun 2000 ketika polisi menangkap dia karena korupsi. Lima tahun kemudian, menteri daerah pedalaman (interior), Ghazi Kanaan, juga menembak dirinya dalam keadaan yang masih misterius.
32. Damaskus pernah menjadi pusat tenun dan perdagangan tekstil. Pola tenun Damask menggunakan teknik kuno untuk menenun pola-pola menjadi pakaian, yang diambilnya dari nama kota Damaskus.
33. Sekitar 1,3 juta orang Argentina adalah keturunan Syiria atau Libanon, yang kebanyakan dari mereka tinggal di sana selama abad ke-19. Orang tua bekas presiden Argentina, Carlos Menem berasal dari Syiria.
34. Deraa, yaitu pusat pemberontakan tahun 2011, adalah tempat di mana TE Lawrence (“Lawrence of Arabia”) ditangkap selama Perang Dunia I ketika sedang dalam penyamaran, dan menurut laporannya, dia diukuli dan mengalami kekerasan seksual oleh gubernur Turki. Insiden tersebut membawa pengaruh mendalam bagi Lawrence yang menyebabkan dia memunyai kecenderungan masokistik yang kemudian membayar teman militernya untuk memukul dia.
35. Arsitektur batu permata besar di Aleppo adalah masjid Umayah dari abad ke-8 dengan interior yang sangat indah dan kilauan emas serta mosaik berwarna-warni. Masjid ini dianggap sebagai salah satu dari tempat paling suci di dunia Islam dan banyak dikunjungi orang.
36. Oasis di gurun Palmyra merupakan kota karavan penting di Timur Tengah pada abad ke-2 dan ke-3 Masehi. Dari oasis tersebut bisa untuk membangun keagungan bangunan di sana. Dengan menggunakan batu pasir lokal berwarna madu menghasilkan sisi bangunan kuil, teras gedung, teater, dan makam bergaya Romawi yang sangat indah.
37. Kuil St. Simeon adalah bangunan agung Zizantium sebagai tempat pemujaan Simeon, yaitu seorang biarawan atetikus yang tinggal di puncak bangunan selama 42 tahun. Menurut seorang ahli: kuil St. Simeon merupakan “gereja salib agung adalah…..monumen berarstitektur yang sangat penting dan indah antara bangunan periode Romawi abad ke-2 dan gereja Santa Sophia agung zaman Justinian.
38. Pedang yang terbuat dari baja Damaskus sudah lama terkenal. Menurut sumber tertulis, pembuatan pedang adalah dengan cara dipanaskan kemudian didinginkan dengan cepat, yang kadang-kadang dengan mencelupkannya ke dalam air kencing anak laki-laki berkepala merah atau menusukan ke tubuh budak berotot.
39. Legenda kuno menyatakan bahwa pembunuhan pertama di dunia terjadi di wilayah Syiria modern. Di sinilah Cain (Qabil) dalam kisah Bibel membunuh saudaranya (Habil) karena cemburu.
40. Syiria tidak mengakui negara Israel. Jika mempunyai visa Israel, kamu tidak bisa masuk ke Syiria.
41. Ugarit adalah tempat yang dipercaya sebagai asal-usul alfabet tertua di dunia.
42. Di Syiria ada tradisi literer yang sudah berlangsung lama yang berasal dari puisi/syaiur al Mutanabbi pada tahun 900-an dan al-Maam pada tahun 1000-an. Para penulis harus disensor oleh pemerintah, tetapi tulisan fiksi tidak diawasi ketat seperti non fiksi. Siapa yang melanggar akan dipenjara.
43. Menurut buku 100 Greatest Science Inventions of All Time, bangsa Syiria adalah yang menemukan gelas.
44. Syiria berperan penting dalam menemukan es krim. Es krim mempunyai sejarah panjang dengan budaya Arab. Istilah “Sorbet” (sejenis es krim) dipercaya berasal dari bahasa Arab, “Charab”. Orang Amerika keturunan Syiria yang mempopulerkan es krim kerucut. Sajian es krim Bakdash yang sudah berusia 129 tahun.
charab
